عادلت سريلانكا سلسلة اليوم الواحد (ODI) المكونة من ثلاث مباريات أمام إنجلترا بنتيجة 1-1 بعد فوزها بـ16 نقطة في هيدينجلي يوم الخميس، سجل القائد كوسال مينديس قرنًا رائعًا (121) ليقود سريلانكا إلى 321-6 بعد فوزه برمية العملة، بينما تألق دونيث ويلالاج بأرقام 3-49 ليعيد سريلانكا إلى المباراة بعد أن بدت إنجلترا في طريقها لتحقيق هدف 322.
ويلالاج يقلب الموازين بعد بداية إنجليزية قوية
بدأت إنجلترا بشكل مثالي وهي تطارد هدف 322، حيث جمع توم بانتون (73) وبن داكيت (67) 143 نقطة للويكيت الأول، لكن ويلالاج، اللاعب الشاب، قلب الطاولة بإزاحة كلا الافتتاحيين والقائد هاري بروك، ليجعل إنجلترا عند 157-3، أنهى ويلالاج المباراة بأرقام 3-49، وكان له دور حاسم في إبقاء المباراة مشتعلة حتى النهاية، أطاح ويلالاج بداكيت بكرة شديدة الدوران، بينما أوقف بانتون الذي كان يتقدم للأمام عبر عملية إخراج من الحارس مينديس، ثم ثبت ويلالاج بروك، الذي كان في حالة جيدة، بالـ LBW مقابل نقطة واحدة فقط، بدون ويلالاج، لم تكن المباراة لتصل إلى هذه النهاية المثيرة.
إصابة بوتلر تعقد مهمة إنجلترا
هدد جوس بوتلر بالفوز بالمباراة بمفرده عبر سلسلة من الضربات القوية، لكنه اضطر للانسحاب متأثرًا بإصابة في أوتار الركبة اليسرى عندما كان في 64 نقطة، وفقًا لما ذكره متحدث باسم الفريق، في تلك اللحظة، كانت إنجلترا بحاجة إلى 68 نقطة من 75 كرة، سرعان ما سقط ريهان أحمد دون تسجيل أي نقطة، حيث التقطه الحارس مينديس من رمية ديلشان مادوشانكا، جفت النقاط مع عودة لاعبي سريلانكا السريعين إلى الإيقاع واكتسابهم تأرجحًا عكسيًا بالكرة القديمة، عندما خرج جيمي أوفرتون، عاد بوتلر الذي كان يعرج لاستئناف innings مع إنجلترا عند 295-7 وبحاجة إلى 27 نقطة من 14 كرة، أكمل ويل جاكس خمسين نقطة من 59 كرة بضربة ستة من أسيثا فرناندو، بعد أدائه غير المهزوم بـ46 في فوز إنجلترا بـ89 نقطة في المباراة الافتتاحية يوم الثلاثاء في تشيستر-لي-ستريت، لكن جاكس (52) رفع كرة إيشان مالينجا إلى لونغ-أون، كان بوتلر في مواجهة الكرة في بداية الشوط الأخير، مع حاجة إنجلترا إلى 19 نقطة للفوز، اتصل جيدًا من مادوشانكا لكن الكرة طارت مباشرة إلى ديب ميدويتش وخرج بوتلر نهائيًا عند 69، أنقذ كاميندو مينديس ما بدا أنه ستة مؤكدة لجوفرا آرتشر ليترك إنجلترا بهدف مستحيل بـ17 نقطة من كرتين.
مينديس يقود من الأمام وويلالاج يحسمها
في الشوط الأول، قاد كوسال مينديس فريقه بقرن رائع (121) وشارك في شراكة 137 نقطة مع كاميندو مينديس (54)، حصل مينديس على فرصة في 17 عندما أسقط أتكينسون كرة سهلة في الرياح، بعد مراجعة ناجحة في 99، وصل إلى قرنه السابع في ODI عبر ضربة إلى الحدود من أوفرتون في 82 كرة، تضمنت 12 أربعة وثلاث ستات، في النهاية، سقط أمام ريهان أحمد، كما كافأ قرار مينديس بالإبقاء على ساتشيندو كولومباج، الذي كان مكلفًا سابقًا، عندما أخرج جو روت عند 15 نقطة، أكمل بوتلر خمسين نقطة من 36 كرة بضربة ستة من كولومباج، ثم ضرب الكرة التالية عاليًا فوق لونغ-أوف لستة أخرى، لكن إنجلترا لم تستطع اللحاق بالهدف، انتهت المباراة بفوز سريلانكا بـ16 نقطة، لتعادل السلسلة 1-1، كانت سريلانكا قد تلقت هزيمة ثقيلة 3-0 في سلسلة T20 السابقة، لكن ويلالاج سحبهم مرة أخرى إلى هذه المباراة.
المباراة الحاسمة في ذا أوفال
يتجه الفريقان إلى ذا أوفال يوم الأحد للمباراة الحاسمة في السلسلة، سريلانكا 321-6 (كوسال 121، كاميندو 54) فازت على إنجلترا 305-9 (بانتون 73، بوتلر 69، داكيت 67، جاكس 52، ويلالاج 3-49) بفارق 16 نقطة.
