تستعد مدينة جدة لاستضافة النسخة الـ 27 من بطولة كأس الخليج لكرة القدم في الفترة ما بين 23 سبتمبر و6 أكتوبر المقبل، حيث تقام المنافسات على ملعبي مدينة الملك عبد الله الرياضية ومدينة الأمير عبد الله الفيصل، وتعد هذه النسخة اختباراً تنظيمياً هاماً للمملكة قبل استضافة كأس آسيا 2027، وسط تطلعات سعودية لإنهاء غياب المنتخب عن منصات التتويج الذي استمر لأكثر من 20 عاماً.
مجموعات البطولة ونظام المنافسة
تم تقسيم المنتخبات الثمانية المشاركة إلى مجموعتين: ضمت الأولى السعودية والعراق والكويت وعُمان، بينما ضمت الثانية البحرين وقطر والإمارات واليمن، يعتمد نظام البطولة على مواجهات بنظام الدوري من دور واحد، ليصعد أول منتخبين من كل مجموعة إلى نصف النهائي، ثم يتأهل الفائزان إلى المباراة النهائية، ويخوض المنتخب السعودي افتتاحية البطولة بمواجهة الكويت، تليها مواجهات قوية ضد عُمان والعراق لتحديد مسار التأهل.
تحديات المنتخب السعودي وطموحات اليمن
يدخل المنتخب السعودي البطولة بقيادة المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، الذي أجرى تغييرات واسعة في قائمة المنتخب شملت استبعاد عدد من الركائز الأساسية مثل سالم الدوسري وسعود عبد الحميد بداعي الإصابة، مع استدعاء مختار علي لتعزيز الصفوف، في المقابل، يطمح المنتخب اليمني في مشاركته الثانية عشرة إلى تحقيق إنجاز تاريخي بالعبور إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة، مستنداً إلى الاستعدادات التي جرت في محافظة عدن رغم الظروف السياسية والأمنية الراهنة في البلاد.
توقعات ومسار البطولة تاريخياً
على الرغم من الأوضاع الإقليمية، استبعد الإعلامي الرياضي جورج سويدي تأثر البطولة بالصراعات السياسية، مؤكداً ثقته في القدرات التنظيمية السعودية، ويحمل المنتخب الكويتي الرقم القياسي في عدد التتويجات باللقب، بينما تسعى السعودية لاستعادة بريقها في البطولة التي توجت بلقبها ثلاث مرات فقط، آخرها كان عام 2003 في الكويت، وتظل البطولة ساحة لاختبار مستويات المنتخبات الخليجية، التي شهدت هيمنة متبادلة منذ انطلاق النسخة الأولى عام 1970 في البحرين.
