عندما يصبح كابل الشبكة قصيراً بعد نقل مكتب أو جهاز، يبدو استخدام وصلة RJ45 التي تجمع مقبسين معاً حلاً سريعاً. لكن هذه القطعة الصغيرة، التي تُعرف بأنها مسؤولة عن Ethernet coupler problems، لا تقدم ما يتوقعه كثيرون: فهي لا تقوّي الإشارة ولا تنشئ رابط شبكة منفصلاً، بل تضيف نقطة وصل إضافية إلى المسار القائم.
ما الذي تفعله الوصلة فعلاً؟
الوصلة قطعة سلبية تحتوي على مقبسي RJ45، وتقوم ببساطة بتوصيل كابلين ببعضهما. لا تحتوي على مكوّنات إلكترونية تعيد توليد الإشارة أو تعالجها. لذلك فإن أي ضعف في الكابلين أو في نقطة التوصيل ينتقل مباشرة إلى الرابط. وإذا كانت الوصلة رديئة أو تعرضت للاهتزاز، فإنها تصبح نقطة فشل محتملة، وقد تسبب انقطاعات أو أخطاء في نقل البيانات أو تراجعاً في السرعة.
حد المئة متر لا يتغير
تخضع قنوات الإيثرنت النحاسية القياسية لحد أقصى يبلغ 100 متر (328 قدماً)، ويشمل هذا الحد جميع كابلات التوصيل في القناة. وضم كابلين طول كل منهما 200 قدم لا يعيد ضبط هذا الحد، لأن الوصلة لا تلغي المسافة الإجمالية. والنتيجة أن الجمع بين كابلين طويلين قد يتجاوز الحد المسموح حتى لو بدا الاتصال يعمل في البداية.
اختبارات تكشف حدود الوصلات
أجرت trueCABLE اختبارات على تركيبات من كابلات Cat6 وCat6A باستخدام جهاز Fluke DSX-8000. أظهرت النتائج أن الإعدادات التي تضم ثلاث وصلات نجحت بوجه عام، مع تسجيل حالة نجاح هامشية واحدة. أما الإعدادات التي ضمت أربع وصلات فقد فشلت في الاختبار. وتظل هذه النتائج مرتبطة بالكابلات والوصلات المحددة التي جرى اختبارها، ولا يمكن تعميمها على كل المنتجات. لكنها تؤكد أن الإكثار من نقاط الوصل ليس فكرة جيدة.
البديل الأول: كابل واحد أطول
إذا كان المطلوب توصيل جهاز واحد، فإن استبدال الكابل القصير بآخر أطول يظل الخيار الأبسط. فهو يلغي نقطة الوصل الإضافية، ويقلل احتمالات الفشل، ولا يحتاج إلى مصدر طاقة إضافي. كما أن سرعات Gigabit أصبحت ممكنة عبر كابلات Cat5e أو Cat6 الجيدة، في حين أن كابلات Cat8 الباهظة لا تعالج مشكلات التمديد السيئ. ومن المفيد ترك قدر من المرونة عند تمرير الكابل حول الأثاث لتجنب شده أو إتلافه.
البديل الثاني: سويتش شبكة
عندما تكون الحاجة إلى إضافة منافذ شبكة في الطرف البعيد من كابل قائم، فإن سويتش الشبكة يقدم حلاً مختلفاً. فهو ينشئ روابط إيثرنت منفصلة، لكل منها حد المسافة الخاص بها، بدلاً من وصل كابلين في قناة واحدة. ويتوفر سويتش غير مُدار بخمسة منافذ وسرعة Gigabit مقابل نحو 15 دولاراً. وبعد توصيل منفذ واحد بالراوتر، تبقى أربعة منافذ حرة. ولا يحتاج هذا النوع إلى إعدادات معقدة، لكنه يتطلب مقبس طاقة كهربائية.
ومن الأمور التي يجب الانتباه إليها أن السويتش العادي غير المدعوم بـ PoE لا يوفر الطاقة عبر الإيثرنت. فإذا كانت الأجهزة المطلوبة تعتمد على Power over Ethernet، مثل بعض كاميرات المراقبة، فلا بد من سويتش يدعم PoE أو من حاقن طاقة مناسب. كما أن سويتش بسرعة 1 Gbps قد يخفض سرعات النقل إذا كانت الكابلات تدعم معايير أسرع، لأن سرعة السويتش تصبح سقفاً للرابط.
